我在澳大利亚度过的童年几乎完全被两种运动所占据——足球和板球。每天放学后，我和我的三个兄弟就会约上同一条街上另一户人家的兄弟三人，一起出去踢球或者耍弄我们的柳木球板。不过，要是赶上下雨，妈妈就会把我们锁在屋里，免得我们在外面伤风感冒。每当这时，我们都会从那一小堆“玩具山”中把“大富翁”棋找出来。

那是上世纪70年代，掌上游戏机恐怕还只是某些神童脑子里的奇思妙想。一旦玩起“大富翁”，我们在足球场和板球场上的争夺立刻就转移到了棋盘上面。诸如“这片地我要了”或“这房子我买下了”的叫喊声在屋子里此起彼伏。

一旦我和几个兄弟争明白谁用靴子、谁用赛车（代表不同的棋子），大家就立刻开始比赛谁先越过代表着第一批房产的方格子。那些紫色和浅蓝色的格子可不值得我们费劲去花钱收购，因为这里的租金无非是几个小钱而已。前面那些其他颜色的地产才更加有利可图呢！

棕色和红色的格子是我最喜欢的地产。有心人曾做过研究，占有这两种颜色所代表的地产的玩家，最有可能成为最后的赢家。

要是我们中间有人翻开一张机会或者社会福利卡，而上面写着“你赢得了选美比赛二等奖”，大家马上就会齐声发出一阵狼嚎般的口哨声，直到这个幸运儿迅速地从“银行”领走他的全部奖金为止。我们还要求从中抽取一部分。有时候，我们到别人家里去玩“大富翁”时，还会“入乡随俗”，先在棋盘上走过一圈后才可以允许收购土地。当然，这些都是我们自创的规则。而游戏的制作商帕克兄弟公司（1991年加入孩之宝公司成为其分公司）也积极地鼓励玩家们创造新规则，以增加乐趣。

我小时候，所谓的墨尔本版的“大富翁”尚未问世。结果澳大利亚的孩子们很快就对像“国王十字火车站”或“莱斯特广场”这样的伦敦标志性地名习以为常了——这比任何一堂地理课的效果都要好。也正因此，当我们听说伦敦版的“大富翁”并非最早版本时，都非常惊讶。根据孩之宝公司的说法，这个游戏的发明人是来自美国费城的一个名叫查尔斯·达罗的失业工程师。可是就连这位于1935年申请到该游戏专利权的发明人也承认，“大富翁”是在他的一个朋友花了30年时间设计的游戏基础上改良而成的一个品种。

有研究者认为，“大富翁”是在伊丽莎白·马吉（1866年出生于美国伊利诺伊州）1903年创造的“地主游戏”的基础上发展而来的。当时，她花了许多心血，对这款意在阐释土地垄断本质的游戏进行调整，并两次提出请帕克兄弟公司帮助推广。不过在1910年和1924年，帕克兄弟两次拒绝了她的要求。

后来的几年里，马吉“地主游戏”的衍生版本不断涌现，而芝加哥成了第一个把自己的路名搬上棋盘的城市，紧接着有印第安纳波里斯和亚特兰大。也就是在亚特兰大，查尔斯·达罗的妻子从她的朋友那里听说了这种游戏的玩法。

1933年，达罗为自己制作的“大富翁”版本申请了版权。后来，他又收到了帕克兄弟公司寄来的拒绝合作的信件，指出达罗的“大富翁”“过于复杂，技术性太强”。

不久，当帕克兄弟听闻“大富翁”在费城畅销的消息后，终于决定把达罗请回纽约的办公室，商谈收购版权。结果他们最终在1935年向公众推出了这款游戏，达罗本人也赚得盆满钵满。“大富翁”走向市场的第一年就一跃成为全美最畅销的棋类游戏。如今，“大富翁”棋在全世界行销103个国家和地区，销售总量超过了两亿五千万，包括37种不同语言的版本。

孩之宝公司最近组织了一次全球调查，让玩家们投票选举他们最喜欢的城市，从而入选公司即将发行的最新“现实版大富翁”。结果是，达罗最早的设计版本依然最受欢迎。

不过我和我的兄弟们可不会去玩那个版本。玩一个没有“摄政街”和“帕克巷”这些地名的“大富翁”，就好比要我们放弃童年生活的一部分那样困难，花多少钱都别想让我们干那种事。不过，要是你多发给我200美元代币，让我能多“建造”一座宾馆，那么我有可能会再考虑一下。