德尼利昆市是澳大利亚新南威尔士州的一个农业城，市长林赛•任维克依然记得碾米厂不断发出的嗡嗡声。“那就是我们微弱的心跳声，砰咚－砰咚－砰咚。”他模拟巨大风扇吹干稻米发出的声音，“可是现在已经停摆了。”

　　德尼利昆市碾米厂的规模在南半球首屈一指，以前的碾米量足以供应全球2000万人。可惜6年的干旱已造成重创，澳大利亚稻米产量暴跌98%，去年12月此地的碾米设备也因此而停工。

　　澳大利亚稻米生产崩盘，是米价6个月来上涨一倍的若干因素之一。米价高涨已导致全球主要稻米输出国纷纷严格限制出口，引发了菲律宾的囤米风潮，在喀麦隆、埃及、埃塞俄比亚、海地、印尼、毛里塔尼亚、菲律宾、泰国、也门等国家爆发了激烈抗议。

　　干旱影响的不只是稻米。澳大利亚的每一种农业，如畜牧业与酿酒葡萄种植业也发生了重大变化。葡萄园扩大，往往稻田就缩小。

　　干旱对稻作的影响，已对其它国家产生历来最大的冲击。这是造成米价飞涨的因素之一。许多科学家认为，这是地球变暖开始影响粮食产量的初始征兆之一。

　　澳大利亚农民协会执行官班•法格说:“气候变化是澳大利亚农业最大的潜在危机。”

　　干旱已导致澳大利亚核心农业区出现巨变。部分农民放弃需要大量用水的稻作，改种需水较少的作物，例如小麦或酿酒葡萄。有些稻农干脆卖掉田地或水权，通常是卖给种葡萄的农民。

　　科学家和经济学家担心:水资源本已供不应求，重新分配后——从栽种稻米和其它谷物改为种植较高经济价值的作物或养殖牲畜，恐怕将危及以进口稻米为主食的穷国。

　　许多穷国担心:富国以津贴方式推广使用生物燃料（把玉米之类的粮食变成燃料）将导致主食价格节节上升。

　　稻米目前虽未用于提炼生物燃料，但本来就供应不足。即使在平时，全球稻米出口量也少之又少，九成以上在栽种国自产自用。过去25年来稻米消耗量大于生产量，自2000年以来，全球库存锐减一半以上。稻禾的病害令越南收成受创，供给量减少。此外，经济前景不明朗，导致生产者囤积稻米，投机者与投资人则视囤米为奇货可居——至少是万无一失。

　　由于这种种因素，仰赖国际市场进口稻米的国家深受价格大幅波动之苦。塞内加尔与海地所需稻米的4/5依赖进口，两国都因为面临米价上扬而引发社会动荡。

　　科学界预计问题将继续恶化。联合国成立的跨国气候变化小组去年预测，地球即使只是轻微升温，就会造成热带和亚热带地区农产量减少。

　　和缓的升温或可导致非赤道国家的农作物与牧草产量增加，例如加拿大和俄罗斯。其实，和缓升温的结果应该是:未来数十年全球粮食总产量将提高。

　　然而，据科学界人士的看法，上述效应恐怕分布不均，而且必须从远离赤道的地区运送大量粮食，供应靠近赤道（而且多半较穷）的国家。这个跨政府小组预测，若完全不限制（或少予限制）温室气体排放的话，本世纪末可能就出现全球升温的恶化现象，可能危及粮食总产量，同时令许多国家农作物受损。

　　澳大利亚稻米总产量已减少约1/3，因为农民多半已买断水权，而且大都改种葡萄。去年的米产量因干旱再创新低。政府供应的用水只有保证供水量的1/8。

生存技巧

　　在德尼利昆，碾米厂静静伫立在河岸盆地，有些农民在此栽植酿酒葡萄，意外成为上述情况的受益者。尽管米价翻涨一倍，一吨澳大利亚米已涨到大约1000美元，但种植酿酒葡萄利润更高。整体而言，酿酒葡萄的税前利润每亩将近330美元，稻作的税前利润则是每亩40美元。

　　有些牧场主人把水权卖给种葡萄的农民，畜农米利肯就是如此。他在新南威尔士州海伊市附近养羊，牧场面积有227636亩。有的牧场主因减少了用水量而有多余的水可卖。米利肯正在埋设一条将近15公里长的水管，代替灌溉渠，因为水渠的水有九成都会蒸发掉。他还打算有朝一日做到完全不用灌溉渠。

　　畜牧业者研究出合作方案，把羊群送到最近降过雨的地区放牧，有时候甚至不惜长途跋涉或是开车把羊群送往更远的地方放牧。赶羊人考克斯眼睛盯着他的羊群，说：“我们必须移动羊群，把它们送到这里来，要不然它们就饿死了。”

　　由于干旱，更难买到米。举例来说，澳大利亚稻米交易与行销巨擘太阳米公司（SunRice，由澳大利亚稻农持有）眼见澳大利亚农民几乎已经不种稻了，于2007年12月关闭了丹尼利昆碾米厂。

　　公司执行长盖瑞•海洛说，为了确保继续供应国内市场，并满足巴布亚新几内亚、南太平洋诸岛国、中国台湾，以及中东等国外市场需求，太阳米公司改向其他国家和地区增购稻米。而这也正是其他长期进口稻米的国家更不容易买到稻米的原因之一。

　　也有一些气候专家认为:鉴于澳大利亚农民与畜牧业者的应变能力，气候变迁的影响即使无法完全避免，仍然可以减轻，尤其是在发达国家。澳大利亚国立大学费纳环境与社会学院院长威尔•史戴芬说:“我不像大多数人那么悲观，农民已经在学习不同的方法。”

　　同时，发展中国家的人也知道了:水量减少也好，改种酿酒葡萄取代稻作也好，什么改变都有风险。德尼利昆镇总经理葛林•哈利说:“稻米是主食，而酿制Chardonnay白葡萄酒的葡萄却是可吃可不吃的。”

全球粮价上涨的原因是什么？

FloydWhaley撰

农业研究员未获支持

　　科学家埋首研发出较高产量和较耐久的稻米品种，可是政府拨付的研究经费却大幅削减。研发新稻种耗时费日，所以一定得远在危机形成的多年前便拨付研究经费。

土地转做获利较高的用途

　　稻作耕地日益减缩，在与都市发展及获利较高的经济作物（例如酿酒葡萄或生物燃料）竞争。农民种稻，产量也不如往昔；全球稻米产量每年增加不到一个百分点。害虫产生抗药性以及极端的天气变化，例如暴风雨、旱灾和水灾，也都是成因。

农业用品成本提高

　　肥料价格大幅提高，譬如尿素，是农业上极重要的有机肥料，价格四年来几乎翻升一倍。部分供应商高价供货，收成时才收款。

稻米商与碾米厂主牟取暴利

　　有些国家的批发商以高利贷或提供种子、肥料等方式，换取收成时特价收购稻米，以此操控现金拮据的农民。如此一来，部分批发商便可以人为方式拉低买价。米厂主人及批发商有时候还囤粮，炒作米价。

政府预算不足

　　各国政府通常储备米以备不时之需，亦可干预市场抑制物价。然而过去10年来，此类储备米量已大幅减少，少了一个控制物价上扬的手段。许多政府在灌溉系统方面投资减少，而受到影响的农田水利设施过去曾帮助稻农一年收成一次以上。

零售商囤粮

　　批发商、零售商、出口商偶然会囤米哄抬米价，让米价不断扬升。燃料成本高涨也导致米价上扬，因为卖家必须承担把稻米运送到国外市场的成本。

需求扩大

　　以米为主食的国家和人口与日俱增，连非洲以及繁荣的中东也都在吃米。非洲现在吃掉全球稻米总交易量的三分之一。全球稻米需求量每年增加约500万吨，也就是说，10年后全球产米量必须比现在多5000万吨。消费者的恐慌心理购米潮也造成人为哄抬米价。

期待新一代的“奇迹米”

FloydWhaley撰

　　40年前，马尼拉的研究所培育出IR8号新稻种（一般人誉为“奇迹米”），它具备抗病、坚韧和抗虫害等特质，产量是一般品种的两倍。这不但开启了“绿色革命”，也令菲律宾国际稻米研究所的研发团队名声大噪。

　　现在的问题是，会不会出现新款“奇迹米”来化解当前危机？国际稻米研究所的新一代稻米培育员沃尔克，就工作在培育新品种的第一线。他不辞辛劳，长时间投入授粉的过程，培育出抗性较强（吃起来比较香甜）的稻米品种，也更能经得起水害、干旱和病虫灾害。

　　几百年来，稻农一直尝试分离出（或净化）最佳品种，希望栽植产量最高的稻种。然而直到50年前，实验室科学家才在专业稻米培育方面大获进展，有系统地跨种培育稻作，增加产量。

　　这些科学家用的不是引发争议的改良基因法，而是把严谨的科学方法加入传统的异花授粉作用。过程十分辛苦，要在实验室审慎评估各稻种，并在稻田里和市场上实证成效。一个新稻种从实验阶段到交付世界各地农民播插到田里，有可能需要10年。

泰国米盛产之秘

FloydWhaley撰

　　在部分亚洲国家为生产足够稻米而焦头烂额之际，泰国稻米产量却多到一年出口900万吨。

　　泰国是全世界最大的稻米输出国，没有任何国家能望其项背。第二大输出国是越南，但出口量仅为泰国的一半。就连农业强国美国，出口大米量大约也只及泰国三分之一。

　　为什么会这样？泰国成为世界米仓，其因不一而足，但泰国稻米基金会专家葛梅兹认为民营企业居功至伟。

　　她说:“泰国的民营企业非常有效率，效益很高，批发商、碾米厂老板和出口商都出了一份力，把这个产业塑造成今日的模式。”

　　菲律宾国际稻米研究所专家巴克雷说，除了活力十足的民营企业之外，泰国也得天独厚，拥有大量适合种稻的土地。

　　“泰国有大量平坦而肥沃的三角洲，有很多可用的水源。如果拿泰国和菲律宾作比较，就知道菲律宾的单位产量比泰国高很多。可是就土地的特性而言，菲律宾是个多山的群岛国家，没有大块三角洲平原区域，适合种稻的土地与泰国相去甚远。”

　　葛梅兹说，政府机关也有贡献。政府一向提供津贴，帮助农民度过收成欠佳的时节，同时支持民营银行贷款给小农民，此类贷款让稻农不必借高利贷去购买种子与肥料。

　　泰国也有效控制人口，降低国内对稻米的需求，如此一来就有较多稻米可供出口。这个措施加上强劲的经济增长，百姓更可以改变饮食习惯，降低国内稻米消耗量。

中国储备粮充裕

李伟平撰

　　大米是中国最主要的粮食品种，其产量占全部粮食产量的四成左右，全国有过半人口以大米为主食。早前，全球大米价格飞涨，各国各出奇招应对。联合国粮农组织说，至今已有37个国家爆发粮食危机。反观已经被纳入全球经济序列的中国，米价却异乎寻常地平稳。

　　中国大米现时储备量为4000-5000万吨左右。以13亿人口计算，此大米储备可食用约两个月。中国农科院李宁辉博士在接受媒体访问时说，中国的主食(水稻、玉米、小麦)自我保障水平一直很高，自给率达到95%以上。南人吃米，北人吃面。中国另一主粮小麦产量自2003年起连续4年增产，2007年中国小麦产量1.05亿吨，年消费1亿吨。主要粮食供需平衡且基本自给自足，这有力减缓国际粮价波动对中国粮食市场的震荡。

　　今年上半年，中国总理温家宝透露，国家现有1.5亿吨到2亿吨的储备粮，库存水平比世界平均水平多一倍。根据联合国粮农组织要求，一国谷物储备应达到该国消费量的17%至18%，粮食才是安全的。从1983-2006年，中国已连续23年超过18%的安全库存指标，1999年达到了创纪录的62%。近年，中国粮食储备占当年粮食消费量的35%左右。丰厚的粮食储备使中国可以有效掌控国内粮价。

　　此外，中国实行最严格的耕地保护政策，从根本上力保粮食生产底线。中国划下18亿亩耕地的红线，力求依靠自己的力量，解决13亿人口的粮食问题。

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