老盖茨经常收到各个大学的邀请，在毕业典礼上做演讲。每次他都会花上几周时间，问自己，以及任何愿意倾听的人同一个问题：''毕业生们应该知道，人生中最重要的是什么？''

　　最近一次毕业典礼上，他给出了三个答案：家人、朋友和公共服务——并以此为序排列先后。

　　家人

　　 1974年，当比尔•盖茨还在哈佛大学享受最后的学生岁月，''微软''帝国连一块砖头都没有的时候，他的母亲玛丽已被西雅图的地方报纸评选为''年度母亲''。提名者是比尔•盖茨的姐姐克丽斯蒂和妹妹莉比，玛丽本人对此一无所知。

　　姐姐克丽斯蒂写信给报纸说：''我们的家里有三个孩子。除了做大量的服务工作外，妈妈还给我们每一个人都留了足够的时间。''在信里，她还列举了妈妈为社区做的所有事。

　　 玛丽的婚后生涯，几乎是一部公益服务史，她为''联合行动''（UnitedWay）组织工作了一生——从志愿者开始，到当地的第一位女性主席，一直到美国分部和国际部的领导职位。年轻时，她曾深入单亲家庭，帮助孩子和唯一的家长；之后，她成为儿童医院的志愿者领袖，在华盛顿特区和华盛顿州之间两地游走，向政客游说关于孩子的问题；在州立华盛顿大学，玛丽当了近20年的校董，这是美国级别最高的志愿者。

　　 这样的母亲，会在餐桌上问比尔：''你的零花钱里面，有多少是准备圣诞节的时候捐给救世军的？''

　　 不要以为比尔•盖茨的捐款都来自零花钱。小学时代，比尔得靠卖坚果为自己所在的''幼童军''挣活动经费。每个小分队还会比赛，看谁能攒得最多。

　　募款期间，比尔必须夜以继日地走家串户，恳求人家买他的坚果。晚上和周末，老盖茨会陪他一起到其他社区。当比尔一家挨着一家敲门，用笑容换取冷脸或硬币的时候，父亲则安心坐在车里看着，耐心等待。

　　多年以后，老盖茨说，成人能给予孩子们的，是一种意识，感觉到自己的价值。大人们告诉孩子们的是：''你对我很重要，你所做的事对我也很重要。我希望看到你，希望能够记录你所做的事。''

　　比尔改变了这个星球的生活方式，并让''盖茨''这个姓家喻户晓。但他却没有，也不能改变这个家庭的传统。

　　其中之一，是星期天晚上，全家人一定要共进晚餐，而且菜单雷打不动：烤牛肉，玉米加烤土豆。比尔创立微软之后，就经常迟到了——等待他的是冷冰冰且烤得过熟的牛肉。

　　其实，周日晚餐已经成了一个仪式。在老盖茨看来，重复每周一次的晚宴有那么几层意义：

　　1、为了所爱的人而出席晚宴很重要。

　　2、父母有责任带领孩子进入社会，而家庭社交是第一步。

　　3、让孩子们分享、讨论各自的所见所闻，父母在旁敲打，对一个家庭至关重要。

　　4、没有人能够预知明天或明年会发生什么。但传统，能在一个变动不息的社会里，给生活延续性和稳定感。

　　和朋友们一起度假

　　比尔三岁时，盖茨家偶然开创了另一个家庭传统。后来比尔一代的三个孩子都说，这个传统很大程度上影响了他们的一生。

　　1957年夏天，律师事务所的合伙人邀请老盖茨夫妇等6个家庭，到胡德运河附近一个叫''奇里奥''的小地方度假。之后，玛丽就建议，盖茨家也应该在奇里奥度假村开辟自己的一方田园。

　　第二个夏天，比尔三岁，克丽斯蒂4岁。老盖茨也邀请了6个家庭开始了这个度假计划。结果，每个人都开心极了，于是这成了一种传统保持下来，最后一共有11个家庭，每年夏天都会在一起度过两星期美好时光。

　　''奇里奥''没有豪华的设施，但价钱实惠。它坐落在运河宽阔的河畔上，周围是大片的森林。这里地面粗糙，度假村里房屋也非常质朴简陋。度假村有8个小木屋，后来有10个，再加上一个有大壁炉的旧式原木木屋，正好分配给每一家。

　　户外还有一个破旧的网球场，水泥缝里都长出了杂草。这里有足够的室外空间，让各个家庭为准备一些特别节目搭建舞台。

　　每个家庭都有特长。每个人都借这个机会来展现他们的天赋，同时领教别人的本事。比如有一位父亲网球打得很好，于是每年夏天他都会组织网球比赛，让孩子和大人们一起来参加，增进技巧。

　　他们还设立了''奇里奥奥林匹克运动会''，比赛项目有三人绑腿赛跑，还有勺子里面装鸡蛋赛跑。比赛结束后，运动会才达到高潮，因为还有个奥林匹克式的颁奖仪式。大家会搭建一个像模像样的领奖台。获奖者爬上去领奖时，下面的人都欢呼雀跃。

　　孩子们玩的运动项目，比如网球、游泳和滑水需要一些天赋。但另外一些就只需要你愿意就可加入。有的玩列队游行，举着一个金色的大牌子，上面刻着''奇里奥''；有的玩''夺旗''；还有一种游戏被妈妈们称为''圆石''。

　　孩子们永远都不知道，最后那个游戏的真正目的是让妈妈们能腾出点时间来，在沙滩上休息——那会儿他们正在爬上爬下，寻找最圆的一块石头。

　　一个比尔会兴冲冲地拿着一块石头跑上来，问妈妈：''你觉得这块好不好啊？''一个聪明的玛丽就会很仔细地检验一番，热情洋溢地赞扬一通，然后说：''但是你也许能找到一块更好的。''那个比尔马上就跑开去找另一块了。就这样，时间很快流走，可比尔们全然不觉，乐在其中。

　　孩子们聚在一起的时候，准时上床睡觉就比平时更难。于是父母们设计了一个仪式，让孩子们在篝火旁，合唱比尔•盖茨家填词的一首电影插曲。然后在歌声中，所有人列队走过每一个小木屋，将每一家人都送回各自住所，互道晚安。作为奇里奥的''市长''，自然是比尔的父亲领队行进。

　　另一个经常举办的活动是''交换晚餐''。父母们想让孩子有个机会和其他家长一起吃饭。于是，大人们先画一幅画，然后让孩子们根据画自己去猜，迎接他们的将是谁。这个系统很有规划，每个家庭的兄弟姐妹会被安排在不同的家庭中，而且从来没有重复。这样，比尔等人从小就学会了怎样与父母以外的大人交流。在''奇里奥''，无论哪个孩子做了坏事，或是骂了脏话，只要有一个母亲在场，她马上会给予训责。

　　''奇里奥''的夏天不仅仅是假日。如果被安排在工作日，爸爸们会开车到附近的港口，然后坐船穿过海峡，到西雅图上班，每天晚上再赶回来。迎接他们的是欢欣雀跃的妻子和孩子们。老盖茨回忆说，这种温馨的、家的感觉着实令人振奋。

　　就是在这个度假村的大木屋里，比尔们团坐在电视机前，看着尼尔•阿姆斯特朗跨出人类踩上月球的第一步。每年重回''奇里奥''，比尔们在那里学到的本领都越来越好。他们彼此之间也越来越亲近，大人之间也是如此。

　　''奇里奥''的这种集体生活，还让比尔们学到了很多东西。他们有机会近距离观察其他家庭，并了解其中的不同，明白不同的家庭里，处事方式也是不同的。

　　比尔们看到了每个人都有自己的特长，而且观察别人的长处，并发掘自己的潜力。他们还知道，即使你在某方面能力不强，也要积极参与。如果比赛输了而没赢到奖品，总还有明天。

　　比尔和他的姐妹都说，每年和别的家庭一起共度的那两周暑假，是他们儿时最具有意义的经历。

　　奇里奥之夏持续了14年。比尔们长大之后，再计划这样的集体度假越来越困难，不得不告一段落。又过了十几年，比尔们各自成家立业后，又从五湖四海带着各自的家庭，回来重聚。

　　即使对比尔•盖茨这样的世界首富，儿时建立的纽带也顶住了时光的考验。他们还一起在为下一代创造''奇里奥''式的美好时刻。

　　邻居和非洲

　　''地球村''这一概念诞生于上世纪60年代。到了90年代，是比尔•盖茨的软件，在技术上把它变为现实。

　　也是在90年代，比尔的母亲玛丽在儿子完婚前，给准媳妇梅琳达写了一封信，提出''拥有的越多，责任也就越大''。

　　婚礼上，玛丽还在致辞中引用了这样一句话：''因为多给谁，就向谁多取；多托谁，就向谁多要。''

　　很少有人想到，地球村和慈善是有联系的。''远亲不如近邻''早已是一句稀松平常的古训。既然''近邻''的定义已经改变，善举自然会伸向世界的每一个角落。

　　比尔和梅琳达•盖茨基金会创立之初，面对着五花八门的请求。

　　有人在电视里看到有关火山的报道，焦急来信，问盖茨是否能清空黄石国家公园的火山岩浆。

　　还有人要求盖茨基金会资助一个交际舞频道，让全美国的观众都能跟着学跳舞。他的计划很奇妙，这样东海岸的人就能和西海岸的人一起舞蹈了。而如果能让所有人都跳舞，就可以解决大量社会问题！

　　后来，广受欢迎的电视秀''和明星一起舞蹈''（该节目是上海东方卫视''舞林大会''的原型）诞生。至于这个节目和那封信的作者是否有关，就难以考证了。

　　老盖茨说，那些邮件大都来自于努力为这个社会行善积德的人们。他们的信，其实与后来比尔和梅琳达给他看的一篇文章没什么不同。这篇文章说，发展中国家的人，特别是孩子，正死于一些在发达国家威胁不大的疾病，包括麻疹、疟疾和腹泻。这篇文章在其他领域都无甚新意，但注定会在世界慈善史上留下一笔。因为比尔夫妇把它寄给了父亲，并附上一句话：''爸爸，也许我们该为此做点什么？''

　　这是1998年，比尔•盖茨大规模行善的开始，并将善行的重点投向卫生保健领域。而非洲，则是地域上的重点。

　　比尔•盖茨本人的慈善之旅，起点就在非洲。1993年，比尔和梅琳达一起在刚果（金）旅行。梅琳达发现，她看到街上的所有妇女都没有鞋，都在赤脚行走。据一本盖茨的传记说，当时的年轻首富拒绝相信眼前看到的一切，而热衷于艺术品收藏，留连在各个拍卖会上，动辄出手数千万美元。但是这次旅行，和此前的家庭传统，母亲生前的寄语，都是种子。终于到了1998年，沉睡已久的种子，从媒体围攻的''铁公鸡''心中破土而出，成长为今日盖茨基金会这棵参天大树。

　　与非洲结下不解之缘的，还有老盖茨，他也曾多次造访非洲。而且从一开始，在瘴疠横行的不毛之地里，他看到的却是希望。

　　他很喜欢的一个故事说的是南非某些地方，祖鲁人打招呼时会说：''我看见你了。''接茬的人则回应：''我在这儿。''

　　所以，作为比尔和梅琳达•盖茨基金会的联席主席，威廉•盖茨说：''非洲，我们看见你了。''

　　后来者

　　 老盖茨认为，生活在现代社会里的人，很大程度上都欠了一笔债。因为他们有幸出生在一个重视教育、个人独创性、可以充分表达想法的环境，不劳而获地得到了广泛的制度保护。这些机制从有效的法律体系，到关键的金融服务，再到接触资本的机会，都有利于企业家的诞生。

　　他无法想像，如果比尔•盖茨出生在不发达国家的山区，这世界上还会不会有微软和盖茨基金会？

　　在这种负债心理下，竟有120名顶级富翁联名上书布什总统，反对取消遗产税。除了盖茨，这个名单上还有巴菲特和索罗斯，都是富可敌国的巨贾。老盖茨就说，遗产税更准确的名字应该叫''感恩的继承人''税。

　　由是观之，比尔•盖茨的''裸捐''背后，有其深厚的社会基础和文化传统。

　　决定在慈善界''挥金如土''之后，比尔几乎读完所有的书——只要和他们准备用慈善事业解决的问题有关。一些书名，让家人听了就倒胃口，如《传染疾病的根除》、《蚊子，疟疾和人》和《老鼠，虱子和历史》……

　　比尔却对它们爱不释手，似乎读完后还能过目不忘，而且总是热衷于和下一个邂逅的人交流心得。妻子梅琳达说这个习惯的负面影响颇大。鸡尾酒会上，当他向别人走近的时候，人家总会马上逃掉。因为他们害怕他一张口，吐出来的词是''肺结核''。

　　由于慈善而名垂青史、并且读书破万卷的''盖茨''里，比尔还不是第一人。前一个名为弗雷德里克，他是美国第一位亿万富翁老洛克菲勒的资深财务顾问，并帮助后者从一个面目可憎的石油垄断商，成功转型为慈眉善目的慈善家。在为洛克菲勒设计''散财之道''时，弗雷德里克''破''了超过1000本书。虽然在散财的规模上，比尔已创造了历史，但在研究的力度上，比尔还没有达到这位和他并无亲戚关系的，盖茨财务顾问的高度。

　　弗雷德里克•盖茨本人也是一位资深慈善家，经他之手回馈社会的各处善款，高达5亿美元，而当时还只是20世纪初——他帮助洛克菲勒，把慈善事业重点定位于医疗研究和发展中国家的疾病防御。这些都在近一个世纪后，深深影响了比尔•盖茨的选择。

　　当比尔•盖茨研究往何处捐款的时候，他发现几乎在健康领域的每一个角落，洛克菲勒家族都有涉足。无论是儿童免疫、疟疾、肺结核，还是艾滋病。有些棘手的问题，那个家族已经付出了几代人的时间。洛克菲勒基金会的科学家诺曼•勃劳格因为在农业科学的成就，被誉为''绿色革命''之父，荣获1970年诺贝尔和平奖。

　　另一群深刻影响盖茨一家的人，是最早的跨国慈善组织''扶轮社''。他们在1985年开始了一场几乎无望取胜的全球性战役，承诺要在全球范围消灭小儿麻痹症。

　　比尔出生于1955年，姐姐克丽斯蒂出生于1953年。在他们的童年时代，老盖茨夫妇时常担心孩子进入有问题的游泳池，一旦感染，就不得不靠人工呼吸器生活。

　　虽然小儿麻痹症疫苗几乎与比尔•盖茨同时诞生，但直到比尔的而立之年，由于贫穷和其他原因，病毒仍在全世界，尤其是发展中国家肆虐。1985年起，扶轮社累计捐款近7亿美元，向全球推广疫苗，至今99％的小儿麻痹症已被消灭。扶轮社仍不满足，还在致力于创造一个完全没有小儿麻痹症的世界。

　　对于比尔•盖茨一家，扶轮社革命性地改变了他们的思考方式，让他们相信，普通人也能抓住机会让世界发生重大变革。只要能够在同一个信念下共同努力，就没有人类解决不了的问题。

　　老盖茨认为，他们一家是在''与巨人同行''。并且，他非常谦逊地把盖茨基金会的成功与否，以一个洛克菲勒基金会的故事为标杆。

　　那是上个世纪40年代，两个死于纳粹大屠杀的人，分别给洛克菲勒基金会留下数额不菲的遗产。其中一个是医生，另一个是实业家。他们相互并不认识，基金会对他们也毫无了解。后人估计，在那个年代，他们都把洛克菲勒基金会视为唯一值得信赖的组织。

　　老盖茨在自传中写到：''如果将来有一天，有研究比尔和梅琳达•盖茨基金会的年轻人发现证据，显示我们的基金会在任何方面激发过类似的信任，我们就知道我们完成了自己的职责。''

　　其实早在老盖茨写下这段话之前两年，''股神''巴菲特已宣布将个人资产的85％，超过370亿美元赠于盖茨基金会。连比尔•盖茨自己都惊呼，此举显示的''慷慨和信任''，是''不可想像的''。

　　Box1: GatesFoundationTips

　　''联合道路''（UnitedWay）：该组织起源于1887年，起初定名为''慈善组织社会''（CharityOrganizationSociety）。至1963年，几经合并，又几度更名以后，定名为''联合道路''(UnitedWay)。它是一个联合慈善组织，与学校、政府机关、商界、金融机构、社区发展部门、义工组织等联合合作，通过筹款与支持的方式致力于社区服务。

　　幼童军（CubScout）：幼童军对8至11岁男孩开放，目的是让孩子们在玩的过程中学习和成长。它一般由商业、服务机构和学校等支持，在各个地区分小组活动，基本活动包括游戏、野营、郊游、运动等。在活动中，孩子们能学习面对挑战、找到自信、结交新的朋友、发现自身价值等。幼童军最初于1916年由RobertBaden-Powell发起，现在很多国家，如美国、加拿大、荷兰、新加坡等都有组织活动。

　　学校董事会（BoardofRegent）：美国大学董事会是公立高校的最高权力机关，校长向其汇报工作。

　　州立大学董事会一般有10名成员。其中一名为学生代表，另外9名成员由州长直接任命，多为德高望重者，有一定社会影响力，并对学校有深厚感情。董事会成员——''校董''是很高荣誉的无薪义务工作，接受任命者需投入很多时间和精力。校董会定期开会，讨论学校重大议题，并参与学校筹款及重大决策的制定等。

　　私立大学的校董会人数更多，而且肩负更高的捐款和为学校募款的职责。

　　Box2: 玛丽•盖茨给准儿媳的信

　　亲爱的梅琳达：

　　几个小时后，你就要嫁比尔，我和你将有同样的夫姓。

　　威廉•盖茨和我结婚已经42年了。其实，我们仍在不断学习，了解到底什么是婚姻。

　　''爱并且珍惜''

　　请赞扬他的优点，但记住不是全部。也许，你会发现一些地方——往往是他的母亲教育疏漏的地方——你很想改变，你可得知道，改造自己的丈夫是一项非常漫长的工程，而且不会一帆风顺。有的时候，改变自己的心理预期，也许会好一些。

　　''无论环境好坏''

　　别期望生活能平静如水，祈祷得到勇气，还要保持你的幽默感。从来，从来没有人能拥有完美无瑕、和谐融洽的婚姻生活。美好的婚姻需要双方一起努力，保留弹性的空间，并且克制自我。但是，最最重要的基石，是坚定的信念——坚信你们的婚姻一定会天长地久。

　　''无论贫穷富足''

　　这句话也许只对极少数的人有着特殊涵义。我们的每一天都是一种考验，考验你是否在所处环境中表现得谦逊。拥有的越多，责任也就越大。你是如何运用自己的资源，尽到了自己的责任？在最后，你的生命历程将得到一份判词。因为会回顾反思你的人生的，不是你一个人。

　　''无论疾病还是健康''

　　就像你看到的一样，在过去几个月中，我们有了一个很直接的机会，反省''患难与共''这句誓言。事实上，这次挑战使我们的关系更深了一层。

　　当然，水面不会一直平静，但我根本无法设想，如果我没有嫁给盖茨，会是怎样的生活。我祝愿，从现在开始，42年以后的你，也会对你的比尔•盖茨有同样美好的感觉。

　　爱你的，

　　玛丽

　　信中的每一个小标题，都是婚礼上，新人读出的标准誓言，原文是：''forbetterorforworse,forricherorforpoorer,insicknessandinhealth,toloveandtocherish,tilldeathdouspart.''

　　译文是：''无论环境好坏、无论富足还是贫穷、无论疾病还是健康、去爱并珍惜，直到死亡把我们分开。''