在 美国俄亥俄州的两家儿童医院里，有一位特殊的“医生”——小马驹柏蒂。每周五，这位91厘米高、重181公斤的“医生”便会出现在特罗丝·梅里特的病榻前（图1）。特罗丝2006年17岁时，因身患大脑性麻痹——大脑中枢神经系统在发育成熟之前受到损伤或发生病变，导致运动机能发生障碍而住院接受治疗。

柏蒂是俄亥俄州开展的“胜利飞奔——小马治疗法”项目的特派“医生”。它的任务是在每周五探访像特罗丝这样的小患者，给他们带去欢笑，帮助他们战胜病痛与恐惧。

“柏蒂一出现，孩子们都惊呆了。”项目创始人苏·米勒说道，“它慢慢走到病床前，用鼻子轻轻地拱拱他们。这时孩子通常都忍不住咯咯笑起来。有时，一旁的父母会告诉我们，‘这是我儿子住院几周以来第一次露出笑容。’”

每次进入医院前，柏蒂的驯养师理查·米勒都得帮它剪剪鬃毛，用香波好好洗个澡，再喷上杀菌剂去除体味（图3）。它的蹄子和尾巴要先用纱布包好，直到它穿过医院旋转门了才取下（图4）。（不用怀疑，它真的能走旋转门！）全部准备工作大概需要一小时左右。

柏蒂不工作的时候，就在“胜利飞奔”农场里溜达。参与小马治疗项目的孩子们会来帮忙给它喂食。它最喜欢的零食是爆米花和薄荷糖。至于最喜欢的运动？“逃跑。”苏·米勒回答道，“有趣的是，有一次它成功穿过了栅栏，却哪儿也不去。”

只要孩子们愿意，不论多长时间柏蒂都会陪在他们身边。泰勒·卡特在6岁时不幸得了肺炎。但是在住院期间，她从柏蒂身上得到了极大的乐趣（图2），病房里常常飞扬着她的笑声。

“当孩子们打电话回家的时候，除了说‘今天我见了医生’，他们还会说，‘今天我的房间里来了一匹小马！’”苏说，“每个孩子都能拿到与柏蒂的合影来证明他们所言非虚。此外，他们还可以得到一个缩小版柏蒂的模型。”

（叶盈／翻译）