受经济衰退的影响，英国的货币价值直线下滑，但位于这个国家萨塞克斯郡东部的路易斯小镇上的人们，却没有唉声叹气，因为他们对自己推出的代币充满信心。

        “你想要什么币？”女店主苏梅问光临她杂货店的顾客。“当然是路易斯镑了。”对方回答。

由苏梅发放的“路易斯镑”，崭新的票面上不再印有女王的头像，而是路易斯镇前居民托马斯·潘恩的肖像——潘恩曾是美国独立战争中的英雄，著有《常识》《危机》等小册子。去年9月，具有新思想的路易斯人为拯救当地经济，也决定采取“革命性”的做法：他们印了一些只在本地使用的代币。每张路易斯镑上都印有潘恩这个传奇人物。

        “路易斯镑”是这样运转的：购物者可以用一英镑兑换一路易斯镑，后者只能在当地花费，以便使资金留在当地经济循环中。

大型连锁店不接纳这种代币。最初，只有10000路易斯镑在当地流通，但为满足需求，目前在流通领域中已增加到了25000路易斯镑。超过125家当地商店，不论精品店、肉店抑或书店都接受路易斯镑。对购物者而言，他们可以在任何时候到指定点换回英镑。苏梅的杂货店就是4大发行点之一。

        每周苏梅要支付几百路易斯镑给蔬菜批发商，批发商又把路易斯镑付给蔬菜栽种者和供应商，而他们的收入也用在当地购物消费。“在目前的困难时期，路易斯镑使小镇感到兴奋，”苏梅说，“我们在自己关照自己。”

        英国小企业联合会表明，每年有2000家地方商店关门。在商业街消费的每10英镑中，有7英镑是在连锁超市发生的，而超市仅把营业额的5％返还给地方。相比较而言，那些能够维持下来的地方商店会把一半以上的利润用于再投资，其余部分也在当地消费，抑或支付员工工资，而大部分员工的工资薪酬也将流入地方市场。三轮消费之后，最初的10英镑事实上会给当地人们创造约25英镑的收入。而同样的金额在超市消费的话，只能创收14英镑。这就是所谓的“地方乘数效应”。

        路易斯镑显而易见地表明，小镇已经参与了“城镇转型运动”，构成全球环境和经济运动的一部分。2005年，城镇转型运动自发地开始于爱尔兰的金赛尔镇，迄今为止延伸到英国、欧洲、美国和日本的一百多个城镇和岛屿。这是一场宁静但深刻的城市经济革命，涉及城市生活各个领域，人们在各个城市和地方不懈努力实践着，令城市焕发生机与活力，激发人们重新热爱自己的都市、城镇和社区。

        在这场运动中，社区民众齐心协力减少碳排放，推动经济发展，为有朝一日石油贫瘠做准备。而路易斯镇人不仅涉及代币领域，他们还设立了20个组织，涵盖经济、能源、交通和废物处理各个方面。

        不过，荷兰人奥利弗·凡希尔提醒当地人，路易斯镑并不会给人们带来富裕。他是位可持续发展顾问，在路易斯镇已生活6年，是路易斯城市转型项目的代言人。“它可以作为纸币流通，但并非法定货币，简而言之，它是适合本土化的代币，只能用于建立良好的社区关系。”