玛丽女王 2 号游轮上的一天

她轻松地滑过海面，似乎不费吹灰之力。而实际上，这艘超级巨轮需要一大批工作人员在幕后辛勤地工作，才能井然有序地按计划航行。

这艘巨轮所到之处，各大城市都为其肃然起敬

这是11月中旬一个寒冷的傍晚，下午 5点一刻，夜色弥漫在南安普敦湾上空。这里一边连接不列颠最繁忙的港口，一边与英吉利海峡相通。在这个通道的北端，排水量达148528吨的玛丽女王二号游轮已经离开了她的宿泊地，正准备掉头。

船长克里斯·韦尔斯这时正站在49.5米长的船桥一侧负责指挥。“启动推进器转向。”他对三副奈德·塔顿下达了命令。三台艏侧推器——一种嵌入船壳的横向推进器——中的一台，把这艘巨轮的船鼻向一侧推开。

“启动360度吊舱式推进系统，舷内90度。”韦尔斯回头看着，在他身后如悬崖一样陡峭的修长船身上，旅客们纷纷从舱位的阳台里把头伸出围栏扶手，好奇地向外张望着。

在水线下面，4台260吨推力的吊仓式推进器中的两台开始将船体推离码头。几分钟之后，玛丽女王二号游轮就像一枚巨大的罗盘指针一样原地转了一圈，找准方向启航了。下一站的目的地是：美国东海岸的纽约市。

“值班驾驶员和领航员负责完成大部分近岸工作，不过在停靠和离港的时候，我也喜欢参与指挥驾驶。”韦尔斯说。

满载2777位乘客和1250名船员的玛丽女王二号游轮，正出发进行本年度第28次跨大西洋航行。对于这是老牌的大不列颠轮船运营商丘纳德航运有限公司的旗舰，此次航行的载荷达到了她的运营极限。

自从2004年投入使用以来，她每一次航行的船票——包括历时三个月的环球航行——几乎都被销售一空。这艘巨型游轮所到之处，各大城市都为其肃然起敬。2007年她访问悉尼时，船上乘客乘坐的大巴士受到了人们的热情欢迎，结果导致车队在街上动弹不得。她的处女航吸引了25000瑟堡人涌来观看，而在汉堡也有10000人前往参观。“不管去哪儿，她总能激起人们狂热的兴趣。”韦尔斯自豪地说。

1840年建造的沙龙，原封不动地被复制到了这艘船上

傍晚6点，在1310间普通客舱和特等舱里，旅客们都身着盛装，准备出席当天的晚宴，那可是一个相当讲究的开航仪式。英国人非常喜欢这种活动，不过，“大多数美国人都不喜欢这种拘谨的仪式，”活动的组织人、女经理弗雷达·辛格顿说，“他们甚至觉得穿着牛仔裤和夹克衫来参加这种活动也没什么不好。”

同时，船上的两名船医之一雅克·巴登霍斯特医生，正在一层甲板上安慰一位年迈的英国妇女。登上玛丽女王二号游轮的几天前，她的丈夫生病了。本来，大家都希望他能尽快恢复，享受一段愉快的旅程。可事与愿违，他的病情反而加重了。

巴登霍斯特最后认定，这种不断恶化的肺部疾病必须住院治疗。这名来自南非的医生给船桥上的指挥官打了一个电话。“看来我们需要一艘医疗运输船送这位病人上岸。” 巴登霍斯特对船长韦尔斯说。

片刻功夫，英国皇家救生艇协会的一艘驻扎在15英里外朴次茅斯的橘黄色汽艇就已疾驶在波涛中。30分钟之后，小艇靠向玛丽女王二号游轮，护理人员带着担架爬上了甲板。一个小时之后，病人就已经躺在朴次茅斯的医院里了。