上班时，午后要是昏昏欲睡，一般人的做法是强打精神，赶走瞌睡虫。但在西班牙，上班时若睡意来袭，传统的做法是溜班，去好好睡个午觉。

睡觉的习惯不仅和生理有关，也和文化有关，而且世界各地大不相同。

例如，在肯亚北方的部分地区，开会时，若有人来了睡意，尽可闭目养神，其它与会者绝不会大惊小怪。卡洛尔.沃斯曼博士是美国埃默理大学人类学教授兼人类生理比较研究实验室主任，她曾考察过当地的盖布拉部落酋长们讨论热门问题时的情形。她发现： 「会开了一半，有人拿起衣服把头一盖，便呼呼大睡起来。在美国，这种人可能会被开除，但在那地方，什么时候可以睡、什么时候不该睡，并没有什么严格的规矩。」

在许多社会里，孩子从小整天和父母在一起，有样学样，因此这种想睡就睡的习惯，是童年养成的。例如在印度尼西亚峇里岛上，许多宗教仪式从深夜开始，一直进行到天亮，大人小孩都是想睡就睡，该醒就醒，孩子早已练就在乐声和噪音中睡觉的工夫，长大成人后，习惯便成了自然。

独眠还是共眠，这是西方国家和其它国家文化差异最大的地方之一。在新几内亚和印度尼西亚的某些地方，人们睡在一起是为了保护自己的灵魂。沃斯曼解释道：「他们相信，睡觉时将进入精神世界，要靠同睡的人把灵魂拉回到现实世界。一个人独睡可能会一觉醒不过来。」

美国波士顿学院的人类学家吉尔达.摩瑞利比较研究过美国西部的人和危地马拉（又译危地马拉）的玛雅印第安人的睡眠习惯。无论白天还是晚上，玛雅印第安人的孩子和母亲寸步不离，睡觉随地而安，在妈妈的背上能睡，在妈妈的膝上也能睡。但美国父母对孩子睡觉这件事却有一套复杂的程序：换睡衣、唱催眠曲、洗澡、讲睡前故事，孩子却往往不肯就范。玛雅印第安母亲不管这一套，觉得和孩子同睡天经地义，听说美国人让孩子独睡，着实吓了一跳。

　受琼森公司的委托，美国费城圣约翰大学心理学系讲师朱迪.明德尔曾主持睡眠型态的研究，针对三万名三岁以下的儿童进行调查。这是同类研究中规模最大的一次。初期研究结果发现，亚洲国家有百分之八十六的儿童和父母睡在同一个房间，而以白人为主的国家，这个数字只有百分之二十二。不过，在新加坡和香港地区，儿童与父母同床而眠的情况，比越南和印度等传统亚洲国家为低。

在以白人为主的国家里，由于儿童晚上就寝的时间比较早，所以睡眠时间比亚洲国家的儿童要多。明德尔说：「部分原因明显和文化差异有关。一位澳洲医师说，『澳洲晚上七点半以后就没事可做』，所以父母习惯让孩子早早睡觉。而日本和韩国的情况很不相同，孩子要等父亲回家后才睡觉。当地人告诉我，这个地区盛行喝酒，男人下班后，一定要先去喝酒交际一番，晚上十点半或十一点才到家，于是孩子也要等到这个时候才上床睡觉。」