罗恩·特雷霍的广告公司在塔霍湖（位于加利福尼亚州和内华达州交界处）边。当客户们由于经济危机开始缩减广告预算时，他很快感受到了经营的压力，但这并不妨碍他和妻子去蒙特利公园市度过一个豪华的周末——他们住在舒适的小别墅里，去著名的罐头厂街购物，开着租来的1968年版凯迪拉克敞篷车去海边兜风，还在大苏尔海岸边享用了一顿浪漫晚餐。

经济不景气还这么奢侈是不是很愚蠢？完全相反，这次行程总共才花了特雷霍夫妇350美金，因为他们巧用了一种既古老又时尚的伎俩——以物易物。“它最大的好处就是能让你完成一些平时有心无力的事。”罗恩解释说。

对于像罗恩这样有创意的消费者而言，以物易物并非只为贪图享乐。生意不景气时，他还用免费广告交换生活必需品，例如汽车新轮胎和地毯清洗服务。

以物易物，这种古老的交易方式正迸发出全新的能量。在许多分类广告网站上，新帖子五花八门：“用餐桌椅交换电脑”；“用法律咨询服务交换一辆小货车”；“用我的黑莓手机换你的数码相机”。

还有一种易物俱乐部也深受欢迎。罗恩加入的塔霍湖地区易物俱乐部就是一例。每个成员都可以基于交易物的零售价值，获取一定的虚拟货币，再去交换其他服务。DJ和网页设计师里克·特里斯维尔就用这些钱让他的5个孩子享用了一顿美味的日式寿司。“钱总是不够用的。不过，这种方法能让一家人去这么好的餐厅，真的很棒！”里克说。

除了易物俱乐部外，罗恩还加入了一个名为ITEX的地方性易物网络。在那里，他可以方便地交换住宿、餐饮和租车服务。

最近，罗恩为当地一家时髦的饭店提供了价值2000美金的广告服务。“这并不是我最喜欢的饭店，”他说，“不过它确实很火。”他并没有要求在该饭店大吃一顿作为回报，而是用得来的餐厅虚拟货币雇了一个粉刷匠来打理自家的起居室和厨房。粉刷匠又将虚拟货币转手作为停车费支付给了车库管理员。

海蒂·普利亚姆是明尼阿波利斯市（美国明尼苏达州最大城市）的一位律师，在她接待的客人中有许多人想用物品和服务换取她的法律咨询。“他们需要法律服务，却没钱。”她说。她最近为一家被起诉的小打印公司提供了14个小时的法律咨询，收取了价值2500美金的虚拟货币。用这些虚拟货币，她为自己的律师事务所制作了新的宣传横幅。

海蒂还促成了一桩三方交易。她为一名理财师提供法律咨询，同时要求理财师为她认识的一个室内装修人员提供服务。作为回报，装修工替她修好了窗户，还为她的地下室粉刷了墙壁。

如今，时髦的人群中流行着一句口号，“消费你的衣橱。”这些时尚达人们开始通过交换衣物来省钱。家住辛辛那提的莫妮卡·罗约尔·罗伯茨曾是一个超级购衣狂。“我需要新衣服来充实我的衣橱，我不喜欢穿重样的。”但囊中羞涩让她不得不调整思路。“否则，我连退休金都存不下来。”她说。

她参加了一个换衣派对，用自己衣橱里的4件衣服，包括一件已经不合身的连身裙，换回了8件衣服，其中还有一件MiuMiu品牌的裙子。正如她在博客中所写：“要问我的策略？快去参加那些易物活动吧，要经常去！”

大宗商品也成了这场易物大行动的主角，尤其是那些被房市深套的倒霉蛋们。

2006年，身在佛罗里达州圣奥古斯丁的电脑编程员谢尔盖·那莫夫，发现自己的房子挂牌出售三个月仍无人问津。于是，他创办了goswap.org易房网。第一年，他收到了90个房产注册。如今，注册用户数超过10000个，罗列了美国各地的房子，从弗吉尼亚州里斯堡殖民时期风格的别墅到西雅图的高级公寓。“甚至还有人提出用私人游艇换土地。”谢尔盖说。

莱恩·弗列金杰是一个教育基金从业人员。他和妻子于2006年以435000美金的价格买下伊利诺伊州橡木公园镇上的一处三居室房产。但2007年离婚后，房子对他一个人来说太大了，而且房贷也过高。他在房产代理商那里发布房子的信息，并不断调低价格，但依然乏人问津。“我陪同看房十几次，但都没有结果。” 莱恩如是说。

最后，他在易房网上登记了信息，响应很快纷至沓来。一位碰巧也住在橡木公园的女士想交换一间102平方米的公寓。不出两个月，莱恩就办好了手续。结果令人欢喜，而且搬家费用也压缩到最低。“我原打算搬到佛罗里达或波士顿去，现在却只需搬到4个街区之外。”

经济不景气会让以物易物发挥越来越大的作用。但对于罗恩而言，即使经济状况开始好转，他还会继续这种方式。“为什么不呢？”他反问道。就在最近，他和妻子雇人重铺了卫生间的瓷砖，接受了LAISIK激光视力矫正手术和牙齿美白服务，而这一切都是以物易物的功劳。

他说: “我不清楚经济何时会复苏，但我想这不重要，因为这并不妨碍我享受现在的生活。”

(张世达/译)