当我还是个孩子的时候，脑子里就常有一些奇思怪想。当时我妈妈在美国波士顿做教师。我刚学会走路时，她从家里找出一只长毛绒兔子给我，这是她的一个学生手工缝制的。这只兔子玩偶有一只耳朵被缝在了脑袋后面，样子与众不同。“它看起来像是顶着一个光环。”那时我常这样想。

它的意思是“那么，如果”

我对造型简单或者稀奇古怪的小东西总是特别有兴趣。小时候人们常问我，长大了想干点什么？我当时就想：我要替小人物们出出头。正是这一点激发了我创建一个网上手工艺品集市etsy.com。

这个名字看上去有点奇怪，因为当初我就想取个没什么特别意义的名字。碰巧我当时正在看费里尼的电影《八又二分之一》，听见里面的人常说“etsi”这个词。在意大利语中，它代表“哦，是的。”而在拉丁语里，它的意思是“那么，如果……”于是我稍作改动，就有了现在的名字。

我的网站非常受欢迎。举个例子，艾米丽·沃登是马萨诸塞州剑桥市一家名叫“基本线索”的手工定制提包和珠宝首饰公司的创始人。4年前网站刚成立的时候，她在上面注册了商铺。现在，网上销售已经成了她公司的核心经营手段。每在网站上添加一件商品，她就要付给Etsy网站20美分，同时还要支付销售总额的3.5％作为佣金——我的网站可以帮助她统计消费者对所售商品的反馈意见，从而判断顾客的兴趣趋向。听听她对此的评价：“这些信息可以帮助我们不断对自己的产品线作出及时调整。”

现在，etsy.com已经有相当规模了。在2008年网站将满4年时就已经吸引了35万名裁缝、木匠和其他门类的工匠们推销他们的商品。这些被看作“小人物”的手工艺人创造力惊人，从手工编织的苹果手提电脑外罩到桃金娘木制作的电吉他，无所不包。

虽然连锁超市和购物中心大行其道，但像特制的彩虹芭蕾舞裙、手绘陶瓷茶具、独木舟改制的书橱等这类商品依然魅力非凡。想想看，2008年总共有来自150个国家和地区的三百多万名消费者，在我的网站上购买了大约价值8750万美元的类似商品！

我意识到这样的网站会有大量需求

现在来说说这个网站到底是怎么来的吧。

我从不肯循规蹈矩、墨守成规。与这些从事自由职业的工匠们为伍对我来说再自然不过。我父亲是个木匠，幼年时期，他就教会我如何运用自己的双手。高中时，我因为热衷摄影而逃课，一天花18个小时在拍摄和冲洗照片上。结果，我仅仅以“D－”的成绩勉强毕业。

不过，我很快受到波士顿美术馆一个摄影艺术项目的邀请。当我知道这个项目的研究生们可以去附近麻省理工学院开办的设计班学习时，就立刻想办法也去上课。

最后，我进入纽约大学学习古典文学，同时继续干我钟爱的木匠活。一天晚上，在布鲁克林的住处，房东问我能否帮忙替他的餐厅“阿克烧烤酒吧”设计一个网站。虽然当时我对网站制作一无所知，可还是通过学习HTML语言，花了4个星期完成了一个具备基本功能的网站。

在我替另一个手工艺网站做设计时，发现该网站虽然为工匠们提供了许多技术建议和支持，却没能提供一个能销售他们产品的市场。我马上意识到，人们对Etsy这样的网站会有很大的需求。

我和好朋友贾里·塔贝尔，纽约大学的同学克里斯·马奎尔和哈伊姆·肖皮克一起写了一封信，寄给我们的偶像——Flickr网站的联合创始人斯图尔特·巴特菲尔德和卡特里纳·费克。这两人曾成功地将他们创建的广受欢迎的图片共享网站卖给了雅虎公司。两个高手对我的去信非常感兴趣，很想知道我做的网站进展如何。2006年，他们给我们指导并帮我们筹集了61.5万美元。

今天，我的公司已经有七十多人，年营业总收入超过了1200万美元。在2008年1月，我以2700万美元的价格出售了公司大约20％的股份。

在这个仓库里，我还能干点自己的手艺活

除了盈利，令我更高兴的是，这个网站还是卖家们与手工艺界保持密切联系的渠道。当然，也有不顺的时候。网站刚起步时，曾经有一度差点招架不住。许多使用Etsy的商户和顾客都向我投诉：网站存在技术漏洞，服务也不周到。而我们的竞争对手很快崛起，带走了一些对我们的服务感到不满意的用户。

为此，我找了新的帮手，聘请全国公共广播电台数字媒体部门的前负责人玛丽亚·托马斯来做公司的首席执行官，又从雅虎挖来了查德·迪克森担任首席技术官。

现在，我又准备开拓一项新事业。在我脑海里酝酿的新公司取名“降落伞”，这将是一座占地836平方米的大型仓库。我打算在这里将我最看好的Etsy网站上的9个卖家扶植成一定规模的小型企业。

当然，在这个仓库里，我还能干点自己的手艺活——把宜家公司的厨房台盆改造成立体声音响，或把回收的木材做成写字台。

不仅如此，我又开始给自己缝制衣服啦。至少这样能保证我每个月都实实在在地干点活，否则我一定会变懒的。

（景行／译）