2008年，民间收藏家张林隆到上海云州古玩城采购邮票。虽然只有初中毕业，而且不识英文，但他凭借着多年的集邮经验，看中了一位女邮商手中的外国邮票，“当时就觉得这枚好像在哪里看到过，觉得应该是世博邮票。”于是，张林隆花三毛钱买下了这枚画面“哥伦布发现新大陆”的邮票。回到家，张林隆一查，这正是第一套世博会邮票中的一枚。

这枚邮票至今已有116年的历史，全套邮票共16枚，是1893年1月2日美国发行的“哥伦布发现美洲400周年”的纪念邮票，也是被世界公认的第一套世博邮票。在1999年的邮票目录中，这枚邮票标价4.8万元人民币。

邮票上的“水晶宫”

世博会的举办可以追溯到18世纪欧洲皇室和贵族举办的艺术品展览，他们在向世人展示自己的藏品时，不无炫耀财富与品味的意图。随后博览会层出不穷，但都限于欧洲范围。随着工业革命在欧洲的形成和发展，科学进步给人们的社会生活带来的巨大变化，作为工业革命中心的伦敦，便萌发了举办一次全球范围博览会的想法，这就有了1851年伦敦第一届世界博览会。

第一届世界博览会陈列了1.4万多件展品，大到火车头、轮船引擎、自动纺织机、收割机，小至钢笔、火柴、邮票，五花八门，令人眼花缭乱，而最成功的展品则是世博会的场馆——水晶宫，一座通体透明、庞大雄伟的建筑。世博会结束后，水晶宫被拆除并移至伦敦南部的锡登汉姆，以更大的规模重新建造，于1854年6月10日在维多利亚女王主持下向公众开放。它作为伦敦的娱乐中心存世82年，直至1936年11月30日被焚毁。

1987年9月8日，英国为纪念维多利亚女王登基150周年发行了一套纪念邮票，并把1851年第一届世博会场馆“水晶宫”图案印在了这套邮票上面，邮票上还有维多利亚女王及丈夫阿尔特亲王的头像——他们分别是第一届世博会的幕后支持者和执行者。因此，在集邮爱好者眼里，这也就成为了那一届世博会的纪念邮票。

在第一枚邮票“黑便士”诞生的42年之后，邮票开始跟世博会产生互动。1893年，为了纪念哥伦布发现新大陆400周年，美国芝加哥举办了世博会，并首次推出了相应的世博会纪念邮票。全套邮票16枚，画面为表现哥伦布的名画。因此，它又被认为是世界上最早的名画邮票。此后，1992年纪念哥伦布发现新大陆500周年时，美国、西班牙和意大利三国分别发行了联合设计小型张邮票，图案都是作为“票中票”的这套邮票。

从此以后，世博会便与邮票结下了不解之缘，几乎每一届世博会，都会推出自己的纪念邮票。

广东老爷 Dsing 的身影

在一次上海举办的世博宣传会上，一张特别的邮票引起了大家的关注——在这张1851年伦敦第一届世博会的纪念邮票上，居然有一个中国人，而且还是在右侧首排！但是，历史材料中却未有中国政府曾在1851年，派遣大臣参加伦敦世博会的记录。那么，这个身穿官服的中国人到底是谁？

据考证，此人英文名叫Dsing，广东人，1846年被英国商人招募担任商船“耆英”号的船员，1848年3月抵达伦敦。因为在船员中的形象较好，所以被人称为“广东老爷”。1851年，伦敦世博会的举办方找到在伦敦住了三年的“广东老爷”，邀请他作为嘉宾出席了开幕式。于是，Dsing便身着清朝官服来到世博馆参观。当时，正巧被展区内的一位英国政府大臣看到，便上报给女王。女王大喜，欢迎“广东老爷”的到来。就这样，这位幸运的中国人和英国女王、各大臣留在了这张珍贵的邮票上。

此届世博会上的另一个中国身影是一位名叫徐荣村的商人。他虽然并未亲自参加世博会，但将自己经营的“荣记湖丝”打了12包，紧急船运至英伦。最终，他的产品脱颖而出，在首届世界博览会上得到了金银两项大奖。

二十多年后，中国政府才正式派人到美国费城参加世博会。自1851年伦敦首届世界博览会后，各国参会都由海关税务机关牵头，但当时中国海关税务概由外国人“代办”。中国参展，总不能从主管到帮办统统是外国人吧。1876年，清政府派出年仅23岁的李圭——这个时任宁波海关副税务司霍搏逊的文牍的年轻人，其职位也就相当于一名秘书。在当时的情况下，这个名不见经传的小秘书李圭，就成了中国参加世博会的第一人。

博览会结束后，李圭游历欧洲，回国后写下了《环游地球新录》，介绍环游世界的情况，尤其是翔实介绍了费城世博会的盛况。在这本书里，李圭还对美国邮政作了详尽记述，并建议开办中国邮政。

后来，李圭又将英文的《香港邮政指南》译成汉语，同时又拟写了《译拟邮政局寄信条规》，对十几种邮件的规格、特征、资费等作了详细的规定。其中，他不仅首次使用了“明信片”一词，还在附件中仿照香港1880年发行的维多利亚肖像图邮资片，设计了一张明信片。李圭将该片中上部的英文香港及徽志刮掉，手写了“大清国CHINA”几个字；另在英文“万国邮政联盟”一行文字上面手写“邮政局明信片”六个字，还用一枚大龙邮票将《维多利亚邮资图》完全覆盖。这张“明信片”可以说是中国邮政明信片的雏形。

“一切始于世博会，”世博会的官方机构国际展览局秘书长洛塞泰斯的这句豪迈名言，道出了一个多世纪以来世博会对科技创新的不懈追求。而正是走出去参加世博会，使得中国人开阔了眼界，最终致使中国邮政产生和发展，成就了一段佳话。

成为主题的 “明星” 建筑

自伦敦以后，很多国际大都市都开始热衷于举办世博会，并建起了属于自己的标志性建筑。这些建筑也成为世博会纪念邮票上一个重要的主题。

1889年的巴黎世博会上，法国不仅建造了后来成为其象征的埃菲尔铁塔，其邮政系统还启用了一枚专用邮戳，这也是世博会历史上最早使用的专用邮戳之一。另外，法国邮政还发行了巴黎世博会官方明信片，展示了埃菲尔铁塔以及它周围的其他国家的场馆。

“二战”爆发后，世博会停办了20年，一直到1958年才在比利时布鲁塞尔恢复举办。这届世博会给布鲁塞尔留下了一个标志建筑——“原子球塔”。这个造型独特、气势宏伟的庞大建筑物高约102米，重达2200吨，由9个直径约为18米的不锈钢圆球联贯而成，如今已经成为比利时和欧共体的象征。

当时，比利时政府还发行了多套世博会纪念邮票。1957年的纪念邮票，画面为原子球塔。1958年又发行全套6枚纪念邮票，画面包括原子球塔在内的世博会各展馆。同年，比利时还为世博会发行了一张面值为10比利时法郎的小全张，即全套邮票都印在一张小型纸上的邮票。图案主题是身着民族服装的卡扎尔妇女——一个生活在匈牙利北部小镇的少数民族。本款小全张限量发行，只印了7万张。由于雕版印制得非常精美细致，还使用了“五角星水印纸”防止仿冒印制，这套小全张得到集邮人士的喜爱，以致一票难求。

同时，联合国也委托比利时在1958年4月17日世博会开幕式当天，发行一套共16枚的特殊邮票，其售出所得款都将用来资助联合国的展馆。另外，联合国还规定，这套邮票只能用于在联合国展馆内的邮局投寄的邮件，而且使用时间只限于世博会期间。由于既限时又限使用范围，所以此套邮票目前在世界邮票市场上流通的大都是未销戳的邮票，而完整、全套贴在邮件上的是少之又少。

联合国发行的这套邮票，主题采用联合国各组织的象征图案，分成普通邮资和航空邮资两类。在6款航空邮票中有一款面值5法郎的，画面上方中央印有国际民航组织的标志，中央是一位机场的引导员及象征飞行的尖角形图案，而在右下方又出现了一艘海运船舶，似乎是在象征国际海事组织。

大阪世博会将邮票文化推向极致

随着世博文化的发展，不仅主办国会发行邮票，其他国家或地区也开始为这一盛事发行纪念邮票，这使得世博会真正地成为全球民众的盛会。

1970年日本举办的大阪世博会是历来规模最大的一届。此时，正是二战后日本致力于发展经济、展现新兴国家实力的时候。日本政府邀请世界各国参加，结果不仅参展踊跃，连邮票发行也是盛况空前。

据不完全统计，为日本大阪世博会发行纪念邮票的国家多达五十余个，共计有三百多款邮票。1969年3月15日，日本发行了一套附捐邮票——也就是能够协助筹集世博会的营运经费的邮票，这个首创之举后来成为其他举办国的效仿对象。比如，一张面值15+5元的邮票，购买时需付20元，其中15元是邮资，5元捐给世博会。

细看这些邮票，绝大部分是关于日本文化和科技方面的内容，比如浮世绘、传统茶道、花道和民间阿波舞蹈，另外还有老百姓喜欢的忍者、武士、太阳、鹤和商铺的幌子——鲤鱼形飘带。而象征着日本自然文化遗产的富士山，以及文化遗产的严岛神社的鸟居——一座位于日本神社和神宫入口的建筑物，更是被许多国家作为宣传大阪世博会的主题邮票反复使用。

在别国发行的纪念邮票中，东非的吉布提共和国在1970年4月10日，发行了一套两款大阪世博邮票，图案主题是“双鱼”和“马”刻纹的日本刀柄护拳铁环。这套邮票最大的特点是使用金箔片材质，使其成为当年世博会专题邮票中，最抢眼和最特殊的一套。

大阪世博会吸引了6400万人次入场参观，不仅对日本经济产生深刻影响，也将邮票文化做到了极致。

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