“船上共有27名船员，其中包括25名水手和两只狗。狗和水手挣的钱一样多。这两只狗是长毛品种。它们分别守在船两侧，站在水手身边。如果水手收钓线时鱼儿挣脱了钓钩，逃回海里，它们就跳进大海，在海浪中把鱼抓住，叼回船上。”

这段文字是劳尔•布兰当在《渔民》一书中对葡萄牙水犬捕鱼时表现出的熟练技巧和聪明智慧的描写。葡萄牙水犬是游泳健将，因为它们天生具有其他犬种所不具备的特征：它们的趾间有蹼相连。

葡萄牙水犬身长40-56厘米，体重15-25公斤，身形健美，体格健壮，对主人忠贞不二，温和顺从，工作时聪明勇敢，沉着冷静，和孩子一起嬉戏时却又表现出活泼顽皮的天性。

当美国总统巴拉克•奥巴马和第一夫人米歇尔为两个女儿——10岁的玛莉娅和7岁的萨莎——挑选宠物狗的时候，葡萄牙水犬的这些性格特征对他们的决定起了关键作用。

二分之一机会

奥巴马曾经答应两个女儿，搬进白宫后，他就让她们养一只狗。但是，挑选什么品种的狗却必须慎重考虑。玛莉娅患有过敏症，因此狗毛的特点是他在选择宠物狗时必须考虑的因素。经过对比，两个品种的狗进入了候选名单：拉布拉多德利犬和葡萄牙水犬。

得知这一消息，两个品种的支持者立即找出各种理由，为自己一方呐喊助威。葡萄牙也不例外。美国第一家庭仍在犹豫不决，于是阿尔加维旅游局在一次宣传该地区的活动中做出决定——送给奥巴马家一只葡萄牙水犬。

卡拉•佩拉尔塔是奥良的福摩萨湾养狗场负责人，她曾就葡萄牙水犬这一话题接受电视采访。旅游局官员看到采访节目后与她取得了联系。佩拉尔塔曾在阿马多拉担任电脑工程师，7年前随丈夫搬到阿尔加维。很快，她就把自己对狗的爱好变成了职业。“我开始和这些狗一起活动，观摩狗性能测试赛，后来又进行养殖培育工作，”她说。“最后，我获得了经营这家养狗场的特许。”福摩萨湾养狗场于20年前创建，是葡萄牙水犬保护培育中心。

“旅游局官员问我是否有兴趣送一只狗给巴拉克•奥巴马总统，”佩拉尔塔说。她问这些官员：“你们真的认为奥巴马会到这儿来挑走一只狗吗？”“他们坚持要这么做，于是我同意了，但我告诉他们说，我们必须等小狗出生。”

佩拉尔塔挑选了可拉——一只性格温和的4岁半选美冠军狗——做小狗的母亲，挑选了凯做父亲。“凯是一只非常好的雄性狗，”她说，“我们只需要把他们放在一起就行了。”

可拉和凯约会期间，葡萄牙媒体每天跟踪报道。终于，在二月中旬，喜讯传来：可拉怀孕了。奥巴马的宠物狗即将出世。媒体向公众披露了这只假设宠物狗的超声波扫描细节。有关这只狗的消息也被送到美国驻里斯本大使馆。

半路杀出程咬金

但是，与此同时，在美国，约翰•肯尼迪总统的弟弟、民主党参议员泰德•肯尼迪也开始着手为奥巴马一家寻找一只宠物小狗。泰德•肯尼迪本人也养葡萄牙水犬。他知道得克萨斯州的一对夫妇想要把一只6个月大的小狗送人，因为这只小狗无法和家里另一只年龄较大的狗和睦相处。白宫的宠物小狗找到了。

泰德•肯尼迪到得克萨斯州领来小狗，把它送给了奥巴马一家。4月14日，在白宫花园里，这只小狗正式公开亮相。它被取名叫“波”。

具有讽刺意味的是，之前两天，即4月12日，可拉生下了5只小狗，其中一只本来是要送往华盛顿特区宾夕法尼亚大道1600号，但它的位置现在已经被取代。

奥巴马一家选了一只葡萄牙水犬做宠物狗，由此成为真心喜爱水犬的主人，为这个日益壮大的主人群体增添了新的成员。1981年，吉尼斯世界纪录把葡萄牙水犬列为世界最珍稀犬种。但是，据美国养犬俱乐部统计，现在仅美国就有1万只葡萄牙水犬。

死而复生的品种

葡萄牙水犬的历史源远流长。它们最早出现在罗马帝国时期的记载中，当时被称作“狮犬”，因为它们的毛被修剪成特别的式样，看上去很像狮子：身体后部的毛被剃光，前部的毛仍然留着。佩拉尔塔说，现在这样修剪纯粹是为了好看，但她补充说，这样做也是出于实用的考虑。“渔民把狗毛剃掉是为了让它们游得更快，毛不会缠在渔网上。留着身体前部的毛是为了让它们突然跳进水里时不会感到太冷。”

佩拉尔塔说，葡萄牙水犬在阿尔加维地区是极其重要的犬种。几个世纪以来，葡萄牙海岸的渔民都养这种狗。它们被当作船员对待，和船员一样挣工资，工资包括分给它们的鱼和用现金支付的鱼价的25%。但是，随着捕鱼技术的进步，渔民们不再需要它们的捕鱼技巧。到了20世纪早期，葡萄牙水犬的数量大大减少，几近灭绝。当时只有阿尔加维海岸一带还有这种狗，因为福摩萨港湾比其他地方更多地保留了手工捕鱼的传统。

“现在，没有渔民用葡萄牙水犬捕鱼，”佩拉尔塔说。阿尔加维少量的几只水犬只是充当宠物而已。

到了1934年，葡萄牙水犬几乎完全灭绝。那一年，两只水犬被送到里斯本国际展览展出。这两只狗是葡萄牙狩猎俱乐部（后来更名为葡萄牙犬类养殖俱乐部）犬猎分部创始人弗雷德里库•平托•索亚雷斯送去的。索亚雷斯在渔业小镇塞辛布拉出生长大，他在一条渔船上发现了这两只狗。

展出的两只狗引起了狩猎俱乐部秘书长瓦什科•邦索德的注意。邦索德本人是亚速尔一位富有的狗类爱好者和养育师。其他养育师们一致认为，他应该担负起创造葡萄牙水犬现代历史的重任。

邦索德对培育葡萄牙水犬很有兴趣。他在阿尔加维地区四处寻访，向渔民打听这种狗的消息。与此同时，他还要求自己渔业公司的所有雇员沿海岸寻找这种狗的踪迹。他在阿尔布费拉找到一只名叫雷昂的雄性水犬，把它从渔民手里买了下来。1938年，兽医弗雷德里库•平托•索亚雷斯和曼努埃尔•费尔南德斯•马克斯以雷昂为原型，明确了决定葡萄牙水犬特征的标准。

此后，又有三只水犬在阿尔加维被发现。1937年5月1日，第一只小水犬在本菲卡由瓦什科•邦索德经营的阿尔加巴奥养狗场出生，以后又有35只小水犬相继出生。雷昂在第二次世界大战时去世。邦索德写道：“我不知道今后还会不会有一只狗像雷昂一样出色，但我知道它曾是我的养狗场的一员，也是我生命的一个组成部分。”

瓦什科•邦索德不断努力选择使葡萄牙水犬有别于其他犬种的特征。他首先关心的是确定一个统一的形态模式。咬合不好或有其他缺陷的狗都不可以用来育种。

到了1960年，他的选择育种工作取得了明显成效。所有的狗都有一模一样的纯色被毛，几乎没有白色斑点，而且所有的狗都非常擅长工作。

水犬到美国

1967年8月，邦索德去世之前，他选择了康奇塔•西特隆继承自己的事业。西特隆嫁给了葡萄牙贵族D. 弗朗西斯哥•布朗斯堡，她本人是一位非常成功的女斗牛士，也是一位非常成功的西班牙指示犬养育师。

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本文发表于《普知Reader's Digest》2010年7月号。欢迎阅读《普知Reader's Digest》，你可以在报摊直接购买，或者点击直接直接在线订阅。