科学发明让我们熬过了欧洲中世纪的黑暗和小儿麻痹症的纠缠。可是多年来，一些科学家和发明家非但没有前进，反而节节倒退。另一方面，许多为我们所熟知的惊世发明，却只是源于偶然、意外或失败。

无用的发现

说到伟大的科学家，我们通常会想到诺贝尔奖获得者居里夫人或爱因斯坦。什么？你从未听说过凯瑟琳·K·惠特科姆？这位美国辛辛那提大学助理教授和她的同事，在研究报告中揭示了“为什么孕妇不会因为大肚子而摔倒”的原因。她也是一位诺贝尔获奖者——只不过是“另类诺贝尔奖”。人们把这些一年一度的搞怪奖项，颁发给那些喜欢涉猎奇怪科学领域的人。

以下就是2009年“另类诺贝尔奖”获得者们的故事。

公共卫生奖 来自芝加哥的埃琳娜·N·博德纳尔、拉斐尔·C·李和桑德拉·玛瑞嘉赢得该奖项。他们发明的胸罩，在紧急情况下可变成一副防护面罩，一个给本人使用，另一个可以分给幸运的在场者。

看来以后在生化战争中，女人的主要工作似乎就是脱衣服。这种可以变身防护面罩的胸罩并不是色情产业的某种伎俩，而是为任何可能遭遇危险烟雾的人准备的。发明者宣称：在紧急情况下，人们一时未必能找到专门的防毒面罩，但胸罩总是有的。他们在罩杯中置入了空气过滤物，而且两个罩杯能够拆开单独使用。女人们能很轻松地系上面罩，遮住鼻子和嘴巴“帮助过滤吸入的空气”。报告中还提到，“这样双手就能空出来了。”空出双手，也许能用来挡住周围的追求者吧。

和平奖 瑞士伯尔尼大学病理学家斯特凡·博利格尔和他的同事们，力图通过实验证明一个问题——用空啤酒瓶与装满酒的瓶子砸脑袋，哪个更有破坏力。

这个实验的困难在于，没有志愿者愿意在科学的名义下被啤酒瓶猛砸脑袋。但是科学家们克服了这一障碍。他们分别用两种酒瓶猛砸钢球，结果发现空瓶子打击力更强，因为啤酒中的气压会对玻璃产生额外的阻力。

不论是空瓶还是满瓶，啤酒瓶砸在脑袋上都能造成很大的伤害。因此，这群科学家们建议“在有争议的危险情境下”禁止啤酒出现。如果有朝一日啤酒瓶真的成了违法物品，那么喝酒的只剩下那些危险分子了。

医学奖 美国加利福尼亚千橡市的唐纳德·恩格获得了医学奖。60年来，他每日两次用左手指关节打响指，但从不用右手的指关节，以此来验证妈妈常常告诉孩子的一句话：“打响指会导致关节炎。”

虽然母亲早就警告他放弃这种不良习惯，年轻的唐纳德·恩格仍然坚持在自己身上试验这一假说的正确性。经过219，000次打响指，结果出来了：没什么区别。恩格的左右手并无不同，并不存在打响指能导致关节炎的证据。恩格有力的调查研究让我们开始怀疑妈妈告诉我们的一切。

化学奖 化学奖由墨西哥国立自治大学科学家哈维尔·莫拉莱斯、米格尔·阿帕提嘉和维克托·M·卡斯塔诺共同获得。他们通过实验将龙舌兰酒变成了钻石。

酒鬼们热爱龙舌兰的理由又多了一条：洒一点龙舌兰酒在吧台上，就能变出钻石来了！当然，在把钻石戴上情人的手指之前，你得先把它加热到华氏536度，还得有一系列其他的复杂步骤。

兽医奖 英国纽卡斯尔大学的凯瑟琳·道格拉斯和彼得·罗林森获此奖项，因为他们发现，取了名字的奶牛产奶更多。

只要态度友善并且记住一头奶牛的名字，一年就能让它多生产258公升牛奶。对农场主来说这并不奇怪，一位农场主告诉研究者：“奶牛就像人一样能感受到爱和伤害。”

生物奖 日本北里大学医学科学研究生院的田口文昭、宋国富与张光磊共同获得生物奖。他们的研究证明，从大熊猫粪便中提取的细菌所产生的酶，能有效分解超过90%的厨房垃圾。

虽然这研究富有潜在的应用价值——能减少垃圾，但仍然让人疑惑：他们是怎么想到进行这个实验的？如果减少垃圾的目的是为了减少臭味，那么使用熊猫粪便好像没有太大帮助。

“并非无用”的发明

“珍道具”（Chindogu）的字面意思是“奇怪的工具”，在日语中指看似无聊但又有点用处的小发明。乍一看，“珍道具”几乎都是废物。但你若停下来想一想，“珍道具”还是有它的美好之处的。

 “适度懒散法则”用来形容一些纯属意外或偶然（通常源于某些被弄糟的事情），却终究对人类有益的发现。最有名的例子就是亚历山大·弗莱明。他在细菌实验做到一半的时候外出度假。这个不修边幅的人把一个肮脏的有盖培养皿落在实验室水槽中。当他回来时，发现培养皿上全是细菌，只有长了霉菌的地方除外。这一发现导致了两个结果：1、盘尼西林的发明；2、弗莱明太太雇了个女佣。

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本文发表于《普知Reader's Digest》2010年7月号。欢迎阅读《普知Reader's Digest》，你可以在报摊直接购买，或者点击直接在线订阅。