2003年，我75岁的生日即将来临，应该以什么方式来庆祝呢？——左思右想，我决定去环游世界，并打算一路上只要有可能，一定选择青年旅舍。

青年旅舍大多设施简陋，公用厨房里碗碟凌乱，常年使用的锅子破败不堪。很多人不理解为什么我老住青年旅舍，既受罪又有失身份。但我想要的绝对不是一次豪华旅行，而是冲破一般旅行只能接触到的浮华虚饰，去了解当地真实的风土人情。另外，我喜欢和年轻人待在一起，而且我想尽可能地省钱。

但最重要的原因是，青年旅舍乐趣无穷。在这里，我总能找到一些有趣的朋友畅谈，分享彼此的经验和快乐，什么地方值得去，什么地方可以一带而过，哪里可以省下冤枉钱……

在青年旅舍，我曾无数次向别人借阅《孤星旅行》或其他旅行指南；也是在这里，我与来自五湖四海的人攀谈，倾听他们旅途中的种种轶闻；甚至有时，我会亲自下厨，与刚结识的朋友们共进晚餐，分享美好时光。

我退休以前在美国马萨诸塞州的一家医院任市场部主管，一次去费城参加业界会议，秘书帮我在一家不错的宾馆订了房间。漫长的一天过去之后，晚上回到那间豪华的客房，我孤身一人，只有身旁的电视机相伴，那种感觉很糟糕。

退休以后，我决定独自驾车游遍美国。第一站是费城。当时我对青年旅舍有一些了解，于是决定尝试住一次。它坐落在当地一座颇为古老的公园里，样式很古朴。在那里的第一个晚上，我发现了一张乒乓球桌，就问道：“有人想打球吗？”

一位年轻的小伙子举起了手，同时有点犹豫地看了看身旁的女孩。“上去，亲爱的，”那女孩说道，“上去把他击败！”可小伙子还是踯躅不前，犹豫了一下问我：“能不能也让她加入？”我们就这样玩了起来，他们两人对我一个。这还是我第一次玩三人乒乓球赛。他们是新婚夫妇，从英国来度蜜月。我们玩得很开心。

晚上躺在床上，我想起了早年在市中心豪华宾馆里度过的痛苦难熬的夜晚，而在这里我收获了很多。从那以后，我开始频繁光顾青年旅舍。时而，我也会抱怨拥挤的铺房和污秽的浴室，但我总能在那儿享受友情的滋润。每到一处，我都能交到朋友，有些至今仍然是朋友。

75岁生日前夕，我完成了环球旅行回到家里，青年旅舍在整个行程中发挥了重大作用。在我看来，“青年”是指精神，如果没有一种年轻的精神，便无法体会住在青年旅舍的乐趣。态度决定一切，要始终充满活力。我只说一句最简单的建议：上路吧！去看看这个美好的世界！

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本文发表于《普知Reader's Digest》2010年8月号。欢迎阅读《普知Reader's Digest》，你可以在报摊直接购买，或者点击直接直接在线订阅。