脆米。我13岁的儿子在购物单上草草写下这个单词，这让热爱省钱的我感到无比温暖。他没有选择家乐氏的卜卜米，而是乐意让他的妈妈选购没有品牌或商标都褪了色的商品。也许他根本就不知道，其他小孩买的早餐可都是名牌，而不是这种时不时会蹦出些未经膨化小米粒的东东。

不管他有没有意识到，这种节俭精神正是大家在这个经济动荡时代所需要的。如今到处都是负债，工作却不好找。我们谁没有过在高档巧克力和iPod上挥霍的经历呢，还有那些油耗惊人的SUV？是时候花更少的钱得到更多的享受了。

厉行节约对我来说一点都不难。我的早餐咖啡可以在壶中反复加热，喝上一整天；我还能从一个特卖场逛到另一个特卖场，挑选那些剪去商标的折扣衣服。我还从廉价商店买来那些看上去像奥里奥的饼干，事实上，那上面的花纹和字样可不是熟悉的那些。

简单来说，我算是个抠门精

人们经常讨论“节俭”和“吝啬”的区别。“节俭”的人对省钱感到其乐无穷，“吝啬”的人每花掉一块钱都像是要了他的命一样。但这个区别在我身上并不明显。我节俭是因为我吝啬，反之亦然。和许多节俭的人一样，我也暗自觉得只有傻瓜才会选择零卖的商品，就像那些不是单层250张一包的纸巾，只有笨蛋才会去买。

简单来说，我算是个抠门精，至少我一直这么认为。不过，当我开始寻找全美最抠门的人时，我发现自己还只是初级水平。比如，我从不知道有那么多人会在车里放上一个麦当劳的空咖啡杯，那样，在任何时候当他们看到麦当劳的金色拱门，就可以进去“续杯”。

简妮特的父亲就是个中高手。简妮特是威斯康辛州的伦理学教授，她把父亲的行为当成案例与学生们讨论：麦当劳的确提供免费续杯，但终生续杯可行吗？如果人们到披萨店，把红辣椒粉统统包到纸巾里，还连同剩下的纸巾一起带回家呢（她老爸的又一杰作）？那样做道德吗？你有没有多带走一片、两片或20片纸巾呢？她问她的学生们，界限在哪里？

对小气鬼来说，节省和吝啬的界线，就像毛线团一样缠七绕八，难以厘清。我的好朋友克罗伊有一个出了名的小气男朋友。他让她驾车64公里去他家，然后带她“外出”去肯德基用餐。他用买二送一的优惠券，然后让克罗伊付了她那一半的钱。

我的另一个女性朋友也正和她的小气情郎陷入感情危机，他们决定尝试接受心理治疗并平摊费用。在这个女生预付了先期费用后，她要求男朋友支付他该承担的部分。他拒绝了：“因为大部分的时间都在谈论你的问题。”在她40岁生日时，她提议一起去野餐，并带上一瓶香槟。“不行，”这位白马王子说，“让我们把香槟留到特别的日子再开。”她很高兴地回答他：“今后无论日子多特别，你都可以独自庆祝了。”

但也有些伴侣在用钱这一问题上“心心相印”。我认识一对夫妇，在结婚纪念日那天，他们走进一家礼品店，打开柜台上的贺卡互相大声朗读，彼此祝福。然后，他们走出店门。显然，他们得到了他们想要的，但钱包却分文未少。

住在加州的温斯顿夫妇对省钱也有共识。妻子每到周六，就会安排好办事出行线路。“这样做不但能节约时间，还能节省汽油。”丹妮斯太太说。“看看美国联邦快递吧，他们也这么干。”

但是，联邦快递恐怕不会用到她的另一个省钱法宝：在去餐馆时买张礼品卡。通常餐馆以20美元的价格出售面值25美元的卡。丹妮斯说她经常和丈夫用这张卡在优惠时段买些啤酒，并享用些酒吧小吃。同时，她还能从信用卡里享受5%的金额返还。

也许你会说丹妮斯太过抠门，但也许这只是看问题的角度不同。温斯顿夫妇存下的钱其实已经足够买下一架飞机了。虽然其他人贡献的省钱秘方连买一架飞机模型都不够，但也不能小看。举个例子，假如你有一块质量不太好的肉，别扔掉。割去坏的部分，剩下的扔进电炖锅里，给狗狗做炖肉吃。

每个人都有省钱高招

《信仰节俭》一书的作者劳伦·韦伯说，在美国历史上，不浪费是被称颂的美德。本·富兰克林极力倡导节俭，家庭主妇们都把节俭的警句绣在枕头上。但韦伯也承认，大多数情况下，人们对节俭往往是言胜于行。

事实上，一旦人们囊中富裕，通常都会花销来犒劳自己。想想那些金表和名牌包包吧，还有那些各种各样花哨的玩意儿。当麦氏豪宅（指面积巨大、风格浮夸，像麦当劳一样没有特色的大房子）像蒲公英一样遍地开花，我们也尝到了过度消费带来的苦果。

在韦伯家里，富兰克林式的节俭是一种美德：她父亲对卫生纸的使用都有定量。在寒冷的冬天，也只能把供暖设定到冻人的18摄氏度。但不要忘了：他攒下的钱让三个孩子都上了大学，并且都是他们自己选择的私立大学。也许我们应该正视这一点：他们并不是在所有事情上都抠门，在教育或度假上他们可愿意一掷千金。

“每个人都有省钱高招。”纽约的肯·麦奇尼克如是说。他的“高招”就是搜寻折价商品。他把杂志上散发香味的广告纸片撕下来，放在汽车的通风孔处；在食品店，他购买包装略有损坏的食物；在周末的跳蚤市场，他花50美分购买洗漱用品，并把报废的火花塞用作钓鱼杆上的浮子。这些年，他老婆一直默默忍受丈夫的这些行为，但其实这当中有一个秘密。

“当我们刚结婚时，我就开始每月偷偷存钱，为结婚25周年纪念做准备。”麦奇尼克说。最后，他买了一辆可爱的小跑车送给她。

很自然，他花了很长时间和卖家讨价还价。终于，4个小时后，他完成了交易。他告诉妻子，女儿的车坏了，他们得去汽车经销商那边和女儿碰面。“我妻子很生气，抱怨了4个小时。”麦奇尼克说。终于他设法哄她到了经销商的店里，在那儿，一辆扎着红色蝴蝶结的崭新马自达跑车耀眼夺目。“天哪，真希望我能有这么一辆车。”这个女人说道。

 “亲爱的，那就是你的。”麦奇尼克说。“当天其他的事情，她都不记得了。”

麦奇尼克以他毫不妥协、执著而富有创造性的抠门特色，赢得了《读者文摘》“全美最节俭的人”大奖。如果国有“最佳丈夫奖”的话，相信他也是赢家。

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本文发表于《普知Reader's Digest》2010年8月号。欢迎阅读《普知Reader's Digest》，你可以在报摊直接购买，或者点击直接直接在线订阅。