从前，要维持适当的体重很简单，就是「摄取的热量等于消耗的热量」；若想减重，得颠覆持家之道，「花出去的比赚进来的多」就行。可惜，人多半比银行户头复杂，不过这也在意料之中。

 

在重利的诱惑下，只要研发出有效的减肥药，商机至少数百亿，许多人因此致力于揭开个人「脂肪账户」的面纱。有的节食法简直是……嗯，违反本能，甚至别开生面。

 

想保持适当体重，体内一种瘦素（leptin）荷尔蒙必须发挥正常功能，从脂肪细胞发出「吃饱了」的讯息到大脑，然后讯息再传送到愉悦中枢（会对性爱与古柯碱之类毒品产生反应之处）。肥胖者并不缺瘦素，只是大脑不会对这种荷尔蒙做出正常的反应。

 

去年，美国俄勒冈研究中心的研究人员扫描体重过重者的大脑，发现他们的报偿回路活动不足。他们吃得较多，是为了获得这股未能感受到的愉悦。换言之，这项研究显示，人会胖，其实不是因为他们比别人贪吃，而是因为他们从吃获得的愉悦感没有别人强。许多证据显示，大部分人的体重有一个设定值，在这个设定值内体重可以增减约七到十公斤，但若想大于此范围，就得大费周章。这个理论也适用于想要长肉的瘦子。由于整个体重控制系统与愉悦中枢密切攸关，因此改变非易事，尤其是身体和你作对的时候。

所以，假使身体封杀了你为减重所做的种种努力，何不舍弃传统方法另辟蹊径？根据最新研究，这些新方法与身体机制互相配合，而非与之对抗。

 

 

当然你还是可以采取众所周知的节食之道，就是少吃。只要坚持一天少摄取约一千五百卡路里，就可甩掉赘肉。这办法还有其它好处，包括不再复胖，人也会非常健康；而遭心脏病、癌症、糖尿病所有这些大杀手戕害的危险都会锐减；过敏症、气喘、传染病的风险也会降低。缺点是，你会成天觉得肚子咕咕叫，可怜兮兮的。要是能有前述所有好处，却无需一天到晚处于半饥饿状态，该有多好？

 

其实这也不是不可能的事，试试「隔日节食法」便知。数年前，巴尔的摩的美国老化研究所声称，他们头一天给老鼠非常少的食物，第二天则让牠们吃非常多，结果在这些老鼠身上看到长期限制热量摄取的所有好处。詹姆斯．强森（James

Johnson）博士说，同样情形也适用于人。他特别架设了一个网站，提供该方法的相关数据（johnsonupdaydowndaydiet.com）。

这是什么原理呢？原来该方法除了迫使身体燃烧脂肪外，也可以促使荷尔蒙改变，例如扩大SIRT3和SIRT4这两种抗老化基因的活动。大部分人的心得是，这种节食方式需要花点时间去习惯，但没有天天节食那么难受。

 

根据芝加哥伊利诺大学刚发表的一项研究报告，他们以此法针对肥胖症患者进行了十周的试验，原本预期他们平均只会减少两公斤，结果减轻了四点五到十二点七公斤不等，他们的血压、心率、胆固醇也都降低了。

 

 

老一辈的节食者可能还记得什么是棕色脂肪。这种脂肪是节食者梦寐以求的东西，和不可取的白色脂肪完全不同。棕色脂肪不会把多余的能量贮存为脂肪，而会把它燃烧掉，让人保持温暖。至少老鼠是如此。

 

棕色脂肪后来失宠的原因，在于研究员发现人体所含的这种脂肪并不多，然而现在拜《新英格兰医学期刊》之赐，棕色脂肪又热门了起来。关键就在于让人们处于寒冷的环境下，如此一来就会制造出更多的棕色脂肪，而体重便随之往下掉。女性处于摄氏二十二度之下，一天消耗的重量会比处于摄氏二十七度的人多二十七公克。