喝酒后脸红是因为面部的毛细血管扩张，引起充血，使面部出现红晕。在酒精（乙醇）代谢的过程中，会产生「乙醛」，而乙醛让毛细血管扩张。酒精在人体的代谢可分两部分：先是在乙醇脱氢酶作用下生成乙醛，继而乙醛会在乙醛脱氢酶作用下生成乙酸，随体液排出体外。当中乙醛是乙醇代谢过程中，产生毒性最强的物质，累积过多，便对身体有害。

　　喝过酒后脸红，显示这类人的乙醇脱氢酶较多；若乙醛脱氢酶较少，产生出的大量乙醛没有完全转化成乙酸，这样便易受酒精毒害，让肝脏受损较为严重。至于喝酒不脸红，可能两种酶都不多，或是乙醇脱氢酶较少，乙醛脱氢酶较多。他们体内积累的大量乙醇就靠体液来稀释。这种人能稍微多喝点酒，是因为体型大，体液多──事实上，胖子一般比瘦子能多喝点酒。此外，喝酒不脸红，也可能是两种酶都多，这种人酒量特别大，乙醇能迅速转化成乙酸随体液排出，而且往往伴随着大量出汗。以上两种人受酒精的毒害都比较小。