网络农夫：在虚拟世界里收获果实

这真是个寒冷的冬天，到处可见病殃殃的果树，连你的农场也未能幸免。你朋友里克的农场遭受的打击更加严重。看到他的遭遇，你伸出援手，送去一批新的苹果树。

哦，你们并不是什么真正的农场主，只是一群对网络着迷的家伙。至于里克，他只是你的一个大学同学，早就和你疏于来往。你们和其他7000万人一样，都沉迷于FarmVille的游戏而已。这个以农场经营为模型的社交网络游戏异常火爆，而开发它的公司Zynga成立于2007年6月，它的主人是马克·平卡斯。

FarmVille红火的原因在于巧妙运用了现在流行的交流工具，不论是用网络、手机还是微博，你都可以轻易和朋友保持联系，照料你那虚拟农场中的庄稼，看着它们茁壮成长，或是日渐凋零。你和朋友们虽然有可能不通电话也不聚餐，但你们总能保持紧密联系——任何时候，只要你的iPhone连上了网络，它就会提醒你：农场里的西瓜已经熟了。

“我和我的妻子都是社交狂人，”44岁的平卡斯说，“但我们实在太忙了，只能通过社交网站、游戏或微博上的消息进行社交，和朋友面对面的交流现在真是越来越难了。”

通过游戏连接世界

平卡斯的创业成功路始于芝加哥。他在一个热爱字谜和棋盘游戏的家庭中长大。10岁时，他“无可救药地”迷上了视频游戏。但平卡斯绝不是那种只活在自己虚拟世界中的小家伙，他喜欢和小伙伴们踢足球；当然，他也享受待在家里，和《龙与地下城》的狂热粉丝一起玩这款游戏。在沃顿商学院求学期间，世嘉棒球游戏简直成了他和朋友们的主修课程——通宵达旦地“为球队进行功能优化”。

1993年，在获得哈佛商学院的MBA学位后，平卡斯找到了一份工作，为有线电视频道出谋划策——这是他充满创意的职业生涯的开端。他于1995年推出了FreeLoader软件，同时还投资了软件Napster的开发。2003年，他创办了社交网站tribe.net，比同类网站MySpace等还要早一年。2007年，他发现了一个崭新领域，于是，他将自己在商业和技术上的能力、创造力、社交能力以及对于游戏的热爱完美地组合起来，成果就是Zynga。“我一直在寻找某种东西，能够使我和有创造力的人一起工作，并且通过它，接触到数百万人的生活。”他说。

Zynga这个名字来源于平卡斯的宠物，一条美国斗牛犬。这个网站的创办目标是“通过游戏连接世界”。三年后，它拥有900名员工和每月2.4亿人次的玩家。“事实上，人人都在玩游戏，从小孩子到老奶奶，还有那些忙于工作的父母。”斯科特·斯坦伯格说，他是电玩杂志GameExec和行业频道Game Industry TV的创始人。

找寻生活乐趣

平卡斯的另一个经营思路是让用户使用现金购买虚拟商品，玩家就可以增加自身的资产价值，从而获得更新的装备，这些现金通常被捐赠给一些慈善团体。